זית (שם מדעי: Olea) הוא סוג של עץ ממשפחת הזיתיים והוא כולל כ-40 מינים שבהם בין 140 ל-180 זנים (תת מינים) של עצים קטנים עד בינוניים בעלי פרי.
עץ הזית התגלה לראשונה לפני אלפי שנים בנחל אורן שבכרמל כצמח בר בעל פרי קטן ותורבת לראשונה לפני יותר מ-5,000 שנים בדרום סוריה, ניתן למצוא בארצנו עצי זית בני יותר מ- 2,000 שנים וישנם כשבעה עצי זית (ממוקמים ב"עראבה" שליד כרמיאל) שהוערכו כבני יותר מ3,000 שנים.
היום עץ הזית נפוץ ברוב המדינות המפותחות ומשמש למאכל להסקה וליצור שמן זית ובשנים האחרונות עץ הזית הפך גם לחלק מרכזי בגני נוי בזכות יופיו המרשים והאצילי.
עם השנים בוצעו הכלאות רבות וחלקם מוצלחות, לכן ניתן למצוא את עץ הזית ביותר מ-15 מינים שונים בארצנו וביותר מ-40 מינים בעולם.
ביהדות הזית הינו אחד משבעת המינים שבהם נתברכה ישראל.
למיני הזית הבדלים זניחים ביחס לשאר סוגי הצמחים, הגובהה של רוב עצי הזית נע בין 2.5 מטרים ל5 מטרים. מינים בודדים הם ננסיים ומינים אחדים מגיעים לגובהה 12-15 מטרים. נוף העץ רחב ובדרך כלל דומה לגובה העץ.
עונת הפריחה והלבלוב מתחילה בתחילת האביב, בעונה זו עץ הזית שופע באלפי פרחים קטנים ולהם 4 עלי כותרת בצבע לבן או צהוב שאורכם מגיע לכס"מ, הפרחים ערוכים באשכולות ורק חלק קטן מהם מגיעים לשלב החנטה שמתרחשת באמצע הקיץ.לגזעים ולענפים של עץ הזית צפיפות גבוהה וערך קלורי גבוהה, פירות העץ (הזיתים) בעלי חרצן אחד.
בתמונה: עץ הזית בזמן הפריחה
העלים פשוטים, צבעם בחלק העליון הוא ירוק כהה ומבריק ובחלק התחתון ירוק בהיר מט, אורך העלים נע בין 2 ל 5 ס"מ, אורך הפטוטרות מגיע ל 5 ס"מ.
בהתאם לזן הזית - קוטר הזיתים נע בין ל 4 ס"מ וצבע הזיתים יכול להיות ירוק, סגול, חום ולעיתים רחוקות אדום. עונת המסיק של הזית מתחילה בתחילת ספטמבר ויכולה להמשך עד לסוף דצמבר.
בסרטון, מסיק זיתים במושב פעמי תש"ז בדרום
עץ הזית חזק במיוחד שמסוגל להתאקלם לרוב תנאי השטח, העץ יכול לגדול ולהתפתח גם באדמה קלה כמו חול ים אבל הוא מעדיף אדמה כבדה ,יבשה ומנוקזת היטב.
זנים מסויימים של עץ הזית (הזית הסורי לדוגמא) מסוגלים לשרוד בטמפרטורות קיצוניות של בין 10- מעלות ל 45+ מעלות צלסיוס. עם זאת, גידול העץ בטמפרטורות נמוכות פוגע משמעותית בתנובת העץ.
שורשיו של העץ מאפשרים לו לשרוד ללא השקיה בין גשם לגשם ולכן הוא מסוגל לגדול בטבע ללא מגע אדם לכן צריך להשקות את העץ רק בזמן שמעבירים אותו לצורך ההתאקלמות בשטח. גיזום העץ מסייע בהפחתת הלחות בלב העץ ומונע התפתחויות של מזיקים מסוגים שונים. עם זאת אנו גם מקלים על העץ לבנות ענפים חדשים וזיתים בריאים וחסינים יותר בפני מזיקים. מומלץ לגזם את העץ לאחר המסיק.
כדי לשמור על עץ בריא ורחוק ממזיקים, יש לגזם ולשמור שהסביבה שלו תהיה יבשה,לא מומלץ לשתול צמחיה במרחק הקרוב מ20 סנטימטרים מהעץ ואף לגזום דשא ועשב שגודל בסביבת העץ למניעת הצטברות לחות.
לעץ הזית מינים שונים וכל מין רגיש יותר למזיקים שונים. עם זאת יישנם מספר מזיקים נפוצים בישראל שפוגעים בכל העצים.
כנימת הפרלטוריה של הזית
צמח ישראלי - אינדקס צמחים - סוגי צמחים - זית