שקד מצוי

שקד מצוי

שקד מצוי (מוכר בשם שקדיה, שם מדעי: Prunus dulcis) הוא מין של עץ פורח מהסוג פרונוס, מתת המשפחה שזיפיים שבמשפחת הורדיים.

השקדיה היא עץ נשיר נמוך ורחב נוף בעל פרחים לבנים הערוכים סביב הענפים ונחנטים לפירות קטנים. החלק האכיל בפירות הוא הגלעין שמתפתח בתוך שחלה אחת הגדלה לבית-גלעין.

פריחת השקדיה מתחילה בתחילת ינואר עם בוא האביב. עלים חדשים מתחילים ללבלב כשבועיים לאחר תחילת הפריחה.
בתמונה : ענף של עץ השקד בשלב הפריחה

האבקת השקדיה מתחילה בתחילת פברואר ונמשכת כשבועיים, רובה מתבצעת על ידי דבורים, צרעות ופרפרים. לכל פרח כ20 שחלות; המאביקים מפרים את כל השחלות אבל רק השחלה המופרית החזקה ביותר מתפתחת לבית גלעין המכיל את השקד.

בתחילת חודש מרץ כבר ניתן לראות חנטים צעירים בעיקר בקצוות הענפים ובמקומות החשופים לאור. כמות החנטים תלויה בכמות המאביקים ובכמות הפרחים שנשארו על העץ עד לתקופת החנטה.

כמות הפירות תלויה בעיקר באיכות הקרקע וההשקיה. במידה והאדמה לא מספיק עשירה, העץ יתקשה לפתח את כל הפגים עד לבגרות; כתוצאה מזה חלק גדול מהפירות יפלו עוד לפני ההבשלה והעץ יחלש. עץ חלש הוא עץ פגיע בפני מזיקים.

בתמונה :עץ השקד בשלב החנטה.

ברוב חלקי ישראל, הבשלת הפירות מתחילה לקראת סוף מרץ.
בתמונה : עץ השקד עם פירות בשלים ומוכנים לקטיף.